Innovazione e multidisciplinarità al servizio della riabilitazione

Il nostro focus principale è sulla riabilitazione e sull’assistenza alle persone con disabilità neuromuscolari. Per esempio, abbiamo sviluppato sistemi robotici indossabili, come esoscheletri e dispositivi di supporto per la presa, che permettono di migliorare la qualità della vita e l’indipendenza.

Inoltre, abbiamo esteso il nostro lavoro anche al settore dell’assistenza agli anziani, in strutture residenziali, dove i robot sociali come TIAGo vengono impiegati per attività di socializzazione, supporto cognitivo e prevenzione delle cadute. Un esempio è il progetto attualmente in valutazione INTERREG con RSA svizzere, che mira a creare modelli transfrontalieri di assistenza robotica integrata.

Un altro filone riguarda la robotica per il benessere sul lavoro, con soluzioni volte a ridurre i rischi muscolo-scheletrici nei contesti industriali. Qui utilizziamo sensori e sistemi di valutazione ergonomica, combinati con modelli simulativi, per valutare dispositivi commerciali, migliorare l’integrazione uomo-robot e sviluppare nuove soluzioni, migliorando la sicurezza e l’efficienza.

Il trike è una bicicletta reclinata a tre ruote, sensorizzata e progettata per l’utilizzo da parte di persone con fragilità motorie. È dotato di un encoder per la misurazione dell’angolo alla pedivella, di pedali sensorizzati per rilevare la potenza esercitata dalle gambe, di un motore elettrico per l’assistenza alla pedalata e di un sistema di Stimolazione Elettrica Funzionale (FES) in grado di stimolare 8 gruppi muscolari degli arti inferiori. La piattaforma è completata da un tablet con un’interfaccia grafica che consente la configurazione dei parametri di allenamento e la visualizzazione dei dati in tempo reale. Diverse modalità di controllo sono state implementate per permettere l’utilizzo della piattaforma a persone con diverso grado di disabilità.

È stato favorito dalla partecipazione a Cybathlon, competizione internazionale che riunisce atleti con disabilità provenienti da tutto il mondo, i quali si sfidano in diverse discipline utilizzando tecnologie assistive all’avanguardia. Uno degli obiettivi è quello di promuovere lo sviluppo e l’utilizzo di tecnologie assistive innovative. Scienziati, ingegneri e aziende di tutto il mondo lavorano per creare dispositivi sempre più performanti e intuitivi, che possano migliorare la qualità di vita delle persone con disabilità. Un altro obiettivo della competizione è la sensibilizzazione dell’opinione pubblica sui temi della disabilità e dell’inclusione, mostrando come la tecnologia possa essere un potente strumento per superare le barriere e favorire l’autonomia.

A partire dal 2019, abbiamo riunito una squadra presso il Politecnico di Milano formata principalmente da studenti e dottorandi in Ingegneria Biomedica e Ingegneria Meccanica, con la quale abbiamo partecipato alla disciplina del Cybathlon FES bike (Functional Electrical Stimulation bike) nelle due edizioni svolte nel novembre del 2020 da remoto e ad ottobre 2024 a Zurigo. Nell’ultima edizione abbiamo conquistato il terzo posto (su 10 squadre partecipanti), con il pilota Andrea Gatti.

Il nostro laboratorio si inserisce in un ecosistema territoriale di eccellenza in cui Politecnico – Polo di Lecco, ASST Lecco, ATS Brianza, Villa Beretta, IRCCS Eugenio Medea – La Nostra Famiglia, IRCCS INRCA Casatenovo e CNR lavorano in sinergia da oltre 20 anni. Abbiamo creato, anche grazie alla preziosa attività di coordinamento svolta da Univerlecco, e all’energia del suo Presidente, ing. Vico Valassi, una rete forte e dinamica, capace di lavorare in sinergia per attrarre collaborazioni internazionali e di sviluppare progetti di impatto globale.

Penso che il valore aggiunto di We-Cobot sia proprio questa capacità di mettere insieme competenze diverse, condividere risorse e idee, e lavorare con entusiasmo e responsabilità per migliorare la qualità della vita delle persone.

Vedere giovani studenti e studentesse, ricercatori e ricercatrici crescere, entusiasmarsi e contribuire a innovare il settore della riabilitazione è la più grande ricompensa. Quando un paziente, grazie alle tecnologie sviluppate, riesce a recuperare autonomia o a migliorare la propria qualità di vita, il senso del nostro lavoro si amplifica. La sfida quotidiana è mantenere vivo questo entusiasmo, condividere idee e lavorare in un ambiente di collaborazione e passione.

WE-COBOT LAB rappresenta dunque non solo un centro di ricerca, ma un punto di riferimento per l’innovazione sociale e tecnologica, con uno sguardo sempre rivolto al futuro e alle persone che può aiutare.

Portandovi con noi in questo viaggio virtuale, abbiamo scoperto come WE-COBOT LAB sia un esempio vivente di come la multidisciplinarità, la collaborazione e l’innovazione possano trasformare la vita delle persone, portando avanti una missione che unisce tecnologia e umanità. Un luogo dove il futuro si costruisce oggi, con passione, competenza e visione inclusiva.